韓·美 항공기 230여 대, 한반도 상공 날아오른다

한미 양국 공군이 역대 최고 규모의 연합공중훈련을 실시한다.

4일 오전 연합뉴스에 따르면 한미 공군은 북한의 연이은 핵·미사일 위협에 대한 한미동맹의 고강도 군사적 압박 조치의 일환으로, 미국 스텔스 전투기 F-22 '랩터' 6대를 포함한 230여대의 항공기를 이번 훈련에 투입시킨다.

훈련은 오늘(4일)부터 오는 8일까지 진행된다. 한미 공군은 한반도 상공에서 연례 연합공중훈련인 '비질런트 에이스' 훈련을 실시할 예정이다.

'비질런트 에이스 훈련'은 우리 공군과 주한 미 7공군이 대비태세 강화를 목적으로 해마다 진행해온 훈련이다. 하지만 이번 훈련은 규모와 강도 면에서 과거와 차원이 다르다는 평가가 나오고 있다.

특히 미국은 이번 훈련에 스텔스 전투기 F-22 6대를 한꺼번에 전개시켰다. F-22 편대는 지난 2일 광주에 위치한 공군 제1전투비행기지에 도착했다. 미국이 한꺼번에 6대나 전개한 것은 처음이다.

F-22는 최고속력도 마하 2.5를 넘어 적 방공망을 뚫고 은밀하게 침투 가능한 전투기다. 핵심 시설을 정밀 타격할 수 있는것이 특징이다. 북한에게는 가장 위협적인 존재 중 하나로 꼽힌다.

미국은 최신예 스텔스 전투기 F-35A 6대도 훈련에 참가시켰다. F-35A도 스텔스 성능이 뛰어나 적 상공에 침투하는 임무를 수행한다.

F-35A에 수직 이·착륙 기능을 더한 F-35B 편대는 일본에 주둔중인 미 공군 기지에서 출격해 한국 상공에 전개됐다가 모 기지로 돌아가는 방식으로 훈련에 참가한다.

이밖에도 장거리전략폭격기 B-1B '랜서' 편대와 전자전기 EA-18G '그라울러' 6대, 전투기 F-15C 10여대, F-16 10여대 등이 훈련에 참가한다.

한미 공군은 이번 훈련에서 유사시 북한군 항공기의 공중침투를 차단하고 북한 상공에 침투해 이동식발사차량(TEL) 등 핵·미사일 표적을 정밀 타격하는 연습을 집중적으로 할 예정인 것으로 알려졌다.

수도권을 위협하는 북한군 장사정포를 정밀 타격하고 북한군 특수부대의 해상 침투를 차단하는 연습도 하게 된다.