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지난 7월 홍콩에서 열린 수학올림피아드에 출전했다 駐홍콩 한국총영사관에 들어온 탈북 학생이 최근 일본을 경유해 한국에 입국한 것으로 알려졌다.
홍콩 '명보(明報)'는 현지 민영통신사 '팩트와이어' 보도를 인용해 북한의 수학영재인 A(18)군이 약 70일 간의 은둔 생활을 마치고 지난주 말, 한국에 무사히 도착했다고 29일 보도했다.
홍콩을 떠나기 전 A군은 駐홍콩 한국총영사관 내 회의실에 머물렀으며, 총영사관 직원들이 식사와 함께 시간보내기 용으로 전자오락기를 A군에게 제공했다고 '팩트와이어'는 전했다.
A군은 이후 제3국을 거쳐 한국에 입국한 것으로 보인다. 홍콩 '명보'에 따르면 A군은 홍콩을 출발해 일본을 경유한 뒤 한국에 도착했다고 한다.
홍콩 '명보'는 그러면서 지난 28일 극동금융센터 건물 5층에 위치한 駐홍콩 한국총영사관 입구에는 여전히 2명의 안전요원이 입구를 지키고 있으나, A군이 머물고 있을 때 방문객을 상대로 실시했던 금속탐지기 검사는 하지 않고 있다고 덧붙였다.
이는 A군이 머물고 있었던 기간 동안 엄격했던 보안 수준이 한 단계 낮춰졌다는 것을 의미한다.
홍콩 '명보'는 현재 駐홍콩 한국총영사관에 출입할 때는 간단하게 소지품 검사만 하고 있으며, 또한 총영사관 앞을 24시간 지키던 사복 경찰들은 찾아볼 수 없다고 부연했다.
홍콩 언론의 보도와 관련해 한국 외교부는 신변안전 등을 이유로 구체적인 사실관계는 확인해 줄 수 없다는 입장이다.
외교부 관계자는 본지에 "탈북민의 신변안전, 관련국과의 외교문제 등을 감안해 확인해 줄 수 없다"면서 "다만 우리 정부는 탈북민 문제 발생시 관련국과 긴밀히 협의하고 있으며 탈북민의 안전이송을 위해 최선의 노력을 다하고 있다"고 설명했다.
한편 A군은 지난 7월 홍콩에서 열린 57회 국제수학올림피아드에 북한 청소년 6명 중 1명으로 출전했다.
당시 대회는 100개 국가에서 약 1,000명의 학생이 참가했으며, 북한은 금메달 2개, 은메달 4개를 획득하며 총 168점을 획득해 6위에 랭크됐다.