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백 년 만에 피는 꽃 가시연꽃이 발견됐다.지난 12일 홍성군은 멸종위기식물인 가시연꽃이 최근 자생군락지로 유명한 홍성 역재방죽공원에 피었다고 전했다.일명 '백 년 만에 피는 꽃'으로 알려진 가시연꽃의 꽃말은 '그대에게 행운(감사)을'이며 꽃을 보는 것 자체가 행운으로 여겨진다.가시연꽃은 멸종위기야생식물 2급이자 산림청에서 지정한 희귀 및 멸종위기식물 217종 중 보존 1순위로 지정된 희귀종이다.발아조건이나 생육환경의 범위가 다른 수생식물에 비해 극히 제한적이며, 보기가 흔치 않은 데다 개화한 가시연꽃은 만나기 어려워 '백년 만에 피는 꽃'으로 불린다.가시연꽃은 과거 전국 각지의 늪이나 저수지에서 심심치 않게 볼 수 있었다. 하지만 매립이나 준설로 자생지가 줄어들고 제초제 사용 등 환경오염으로 인해 점차 개체군이 줄어들면서 산림청의 보호를 받고 있다.[백 년 만에 피는 꽃, 사진=산림청]