• ▲ ⓒ윤희성 기자
    ▲ ⓒ윤희성 기자


    대한민국 건국과 독립에 평생을 바친 이승만 박사가 30년 이상 독립운동을 하던 미국 하와이로 사적지 탐방을 떠나는 18명의 대학생들이 지난 22일, 국립 현충원을 방문해 애국지사 묘역을 참배했다. 이들은 건국대통령 이승만 박사의 묘소도 참배했다. 

(사)건국이념보급회(사무총장 김효선)가 주최하고 국가보훈처가 후원하는 '미국 하와이 독립운동 사적지 탐방' 행사는 지난해가 처음 열렸다. 제2회 하와이 독립운동 사적지 탐방은 23일부터 30일까지 진행될 예정이다. 선발된 18명의 대학생들은 이날 국립 현충원 방문 뿐만 아니라 지난 1일과 6일에 사전교육을 받았다. 


  • ▲ ⓒ윤희성 기자
    ▲ ⓒ윤희성 기자


    독립운동 자금을 댔던 하와이 한인 이민자들의 역할은 그간 상하이, 만주 등 중국에서 펼쳐진 독립운동에 비해 평가절하 받았다. 하지만 최근 분위기가 달라졌다. 

    • (사)건국이념보급회 김효선 사무총장은 <뉴데일리>와의 전화인터뷰를 통해 "건국대통령 이승만 박사에 대한 재평가 바람이 불고 있다"며 "젊은 대학생들 사이에서도 미국 하와이 독립운동에 대한 호기심이 증대하면서 '미국 하와이 독립운동 사적지 탐방' 행사에 지원자는 매년 늘어나고 있다"고 말했다. 


  • ▲ ⓒ윤희성 기자
    ▲ ⓒ윤희성 기자


    하와이가 미국에 병합된 건 1898년이다. 미국은 하와이에 사탕수수 농장을 개발했고 중국, 일본, 필리핀 등 이민 노동자를 받아들였고 당시 대한제국의 한인들도 하와이에 노동 이민을 떠났다. 

    • 하와이 이민자들은 사탕수수 농장에서 일하고 장사를 하면서 돈을 벌었고 1910년 대한제국이 망하고 일본의 식민지가 된 국가를 되찾기 위해 힘들게 벌어들인 돈을 독립운동가들에게 보냈다. 이들 노동자들의 독립운동자금이 중국을 비롯해 많은 국가들에서 활약했던 독립운동가들에게 전달됐다.

    윤희성 기자 ndy@newdaily.co.kr