• 영화가 아닌 현실이다.

    베트남에서 뇌 먹는 아메바로 불리는 ‘네글레리아 파울러리(Naegleria fowleri)’에 의해 2명이 잇따라 사망했다.

    20일 인터넷 매체 <베트남넷>은 남부 호찌민 빈떤 지역에서 올해 6세 어린이 1명이 네글레리아 파울러리 아메바에 감염돼 사망한 것으로 확인됐다고 보도했다.

    주로 강이나 호수 등에 서식하는 아메바는 코를 통해 뇌에 침입한 뒤 뇌조직을 파괴하고 뇌수막염을 일으킨다.

    이 아메바에 감염되면 1∼12일 이내에 두통, 고열, 구토, 환각 증세 등을 보이다 사망한다. 감염시 치사율이 95%에 달한다.

    이에 앞서 지난 8월에도 중남부 푸옌성의 한 20대 남자가 네글레리아 파울러리 아메바에 감염돼 사망한 것으로 밝혀졌다. 이 남성은 집 근처에서 민물조개를 잡으려고 물속에 들어갔다가 감염됐다.

    베트남 보건부는 해당 아메바의 서식지로 의심되는 곳에서 수영을 하지 말고 물이 코로 들어가지 않도록 주의하라고 당부했다.

    미국에서는 2001년부터 10년 간 32명이 뇌 먹는 아메바에 감염돼 사망한 바 있다. 보건부는 호수나 강에 들어간 이후에 발열, 구토 등의 증세를 보일 경우 즉시 병원을 찾아 진단과 치료를 받아야 한다고 덧붙였다.

    ‘뇌 먹는 아메바’ 소식을 접한 누리꾼들은 “연가시가 실제로 있었구나”, “우리나라에도 들어오는 게 아니냐”, “너무 무서워서 물놀이를 못가겠다” 등 반응을 보였다.