“북한으로 학생들 수학여행 보내자”는 전교조, 학생 안전은 걱정 안하나

광주광역시교육청(교육감 장휘국)이 '북한으로의 수학여행 허용'을 정상회담 의제로 삼아달라는 제안을 한 데 이어, 이번에는 전교조 광주지부가 이를 적극 환영하는 성명을 발표했다.

남북정상회담을 앞두고 광주교육청과 전교조 광주지부가 대북 교류를 적극 추진하면서, 교육계 안팎에서 우려의 목소리가 높아지고 있다. 주민 및 탈북자에 무자비한 살인과 고문, 아사(餓死)가 일상이 된 북한이 중고생들의 수학여행 장소로 적절한지도 의문이지만, 김정은 정권이 핵 및 미사일 도발을 중단하겠다는 명확한 의사도 밝히지 않은 상황에서, 이런 발상을 한 것 자체가 비상식적이란 비판이 적지 않다.

전교조 광주지부는 28일 성명을 내고, 광주교육청의 '북한 수학여행 제안'에 환영의사를 밝혔다. 성명서는 '북한으로의 평화통일 수학여행 허용' 제안 외에도, 통일교육 자료 개발, 6.15 공개수업 추진 등의 계획을 담고 있다.

전교조 광주지부 관계자는 “북한이 수학여행 장소로서 적절한지 등 현 상황을 고려해 염려하는 분들의 지적도 충분히 존중돼야 한다”고 말하면서도 “남과 북이 만나 서로 소통하고 이해해야 평화가 정착되고 통일이 다가온다는 생각에서 '남북교육교류사업'이 남북정상회담의 여러 의제 중 하나로 논의돼야 한다”고 말했다. 그는 “이런 의미에서 ‘북한 수학여행’을 위한 청와대 국민청원운동도 벌여나갈 예정”이라고 덧붙였다.

전교조 광주지부가 ‘소통과 평화분위기 정착’에 방점을 찍어 ‘북한 수행여행’의 당위성을 강조하고 나섰지만, 교육계 안팎의 반응이 우호적이지만은 않다.

화염방사기와 고사포를 동원해 사람을 공개처형하고, 뚜렷한 이유 없이 해외 방문객을 억류·사망케 하는 북한의 현실을 고려할 때, 무엇보다 안전을 보장할 수 없다는 지적이 힘을 얻고 있다. 광주교육청의 제안과 전교조의 환영 성명에 ‘무책임하다’는 비판이 나오는 것도 이런 이유 때문이다.

탈북자들의 증언을 통해 북한의 인권유린 참상이 구체적으로 드러나고, 국제사회가 대북 제재에 일치된 모습을 보이고 있는 현실을 고려할 때, 수학여행이 북한 정권의 홍보 수단으로 변질될 수 있다는 비판도 있다. 앞서 한국교총은 학생들의 북한 수학여행은 부작용 등을 충분히 검토한 뒤 추진해도 늦지 않는다며 '신중한 접근'을 주문했다.